Cody, Wyoming: patrimonio western per eccellenza

Seduto qui tra le colline innevate delle Wind River Mountains durante una fresca mattina invernale, tutto ciò a cui riesco a pensare è l’estate. Quei giorni di sole all’inizio di giugno, quando, nei caldi pomeriggi il profumo di fiori di melo si diffonde nell’aria.  Perdonatemi se sembro un po’ nostalgico. Tuttavia, è difficile non apparire nostalgici indossando la calzamaglia.  L’estate è per me il tempo di fare ciò che amo di più – viaggiare. E quest’estate la mia attenzione è concentrata su Cody Wyoming e sull’area circostante. Questa città offre molto da fare e da vedere, con il grande ovest americano proprio dietro l’angolo. Non si tratta di una trappola per turisti, ma di un ovest autentico e reale. Con una popolazione di 10.000 abitanti, la città è stata fondata nel 1896 dal famoso scout, cacciatore, impresario teatrale, uomo di stato e infine tutore dell’ovest americano, Buffalo Bill Cody. La visita di Cody rappresenta un salto indietro nel tempo in uno dei capitoli di storia americana, di cui ancora oggi si parla molto.

Una destinazione affascinante

Nominata da MSN “La città più bella del Wyoming”, Cody è una destinazione a sé, ben distinta dall’area circostante e dal Parco Nazionale di Yellowstone. Una delle immagini più rappresentative del vecchio West è quella dell’eroe-sceriffo con la sua coraggiosa squadra di devoti uomini di legge, che affrontano la banda di cattivi arrivata in città a diffondere il caos. L’eredità di questa immagine simbolo si protrae nei mesi estivi nella famosa “Cody’s Gunfight”, che si svolge di sera dal lunedì al sabato. Questo siparietto comico di 40 minuti, ha luogo di fronte all’Irma Hotel, che di per sé rappresenta una delle attrazioni culturali della città. È eccentrico, sciocco, divertente e vale ogni minuto. Fondato e costruito da Buffalo Bill, l’hotel prende il nome da sua figlia Irma e merita certamente una visita, se non addirittura un pernottamento. Chi opta per il soggiorno può sperare di vedere Buffalo Bill Cody in persona, mentre il suo fantasma si aggira guardingo tra i corridoi del suo amato hotel. L’hotel è stato progettato da Alfred Wilderman Woods, un architetto di chiese proveniente da Lincoln, nel Nebraska. Alcune pareti esterne sono state costruite con roccia sedimentaria e arenaria proveniente dal vicino Beck Lake, situato appena a sud della città. Il grande camino è composto di rocce, minerali e fossili provenienti dal Big Horn Basin.

L’ovest più autentico

Old Trail Town, si trova ad un miglio da Cody, e rappresenta un tuffo nella storia di frontiera della regione. Old Town Trail è il testamento di ciò che una persona può riuscire ad ottenere se ha un sogno, un po’ di competenza ed è disposta a rimboccarsi le maniche. Bob Edgar, originario del Big Horn Basin, ha sviluppato un interesse per l’archeologia in giovane età. Fin da subito realizzò che molti dei vecchi edifici pionieristici costruiti quando Cody fu fondata erano stati lasciati andare in rovina. Se non avesse agito in fretta, gran parte del patrimonio della regione sarebbe andato completamente perduto. Così nel 1967, Edgar e un gruppo di storici e volontari appassionati di storia locale iniziarono a spostare gradualmente gli edifici, uno per uno, in un piccolo pezzo di terra che fu il primo sito selezionato di Cody City. La collezione Old Trail Town comprende attualmente 26 edifici risalenti al periodo 1879-1901, un centinaio di  veicoli a trazione equina, una vasta collezione di cimeli provenienti dalla frontiera del Wyoming e autentici manufatti nativi americani.

Un museo unico al mondo

Il patrimonio occidentale di questa città è insuperabile, e lo dimostra il numero di musei storici e gli eventi che la città ha da offrire. Ma indubbiamente una delle esperienze più fenomenali, non solo a Cody, ma in tutte le Rocky Mountains è l’insuperabile Buffalo Bill Center of the West. Definirlo un grande magazzino del West sarebbe una descrizione abbastanza accurata, ma certamente non completa. Questo museo è semplicemente il gioiello della nostra eredità western. Dal Whitney Western Art Museum, al Draper Natural History Museum, al Plains Indian Museum, al Cody Firearms Museum fino al Buffalo Bill Museum, questo non è un luogo che si può semplicemente attraversare. Ci vuole almeno un giorno intero per godere al meglio dei capolavori custoditi nel museo e vivere un’esperienza ancora più unica.  I suoi curatori e storici sono tra le persone più talentuose del mondo, il loro talento si riflette nei dettagli delle loro mostre permanenti e in quelle temporanee.

Let’Er Buck!

Cercate un rodeo? Certo che si! Impossibile visitare l’Ovest americano senza assistere ad un rodeo. Niente paura, Cody non è certo stata sopranominata “capitale del rodeo del mondo” per niente. Negli ultimi 80 anni, Cody ha ospitato il Cody Nite Rodeo e per 100 anni il Cody Stampede. Il Cody Nite Rodeo si svolge di sera, dal 1 giugno al 31 agosto ed è uno dei migliori rodei dell’ovest. Inoltre, il Cody Stampede è una delle migliori celebrazioni del giorno dell’indipendenza, che si tiene dal 1° al 4 luglio. Naturalmente, sarei negligente se non menzionassi la vicinanza di Cody a una delle perle degli Stati Uniti, il Parco Nazionale di Yellowstone. Cody si trova a circa 130 km dall’ingresso orientale del parco e a 130 km dall’ingresso nord-est. Da lì, si ha accesso a tutto ciò che questo luogo magico ha da offrire. Ma non bai passate Cody per visitare il Parco, Cody e Park County hanno una magia tutta loro.

Al di là di Yellowstone

Cody è circondata dalla bellezza della Shoshone National Forest e dalle cime vulcaniche delle montagne Absaroka. La moltitudine di strade panoramiche è impressionante. Il Beartooth All American Highway, il Chief Joseph Scenic Byway e Buffalo Bill State Park sono solo l’inizio dell’avventura che vi attende. Chilometri su chilometri di sentieri circondano la città e possono portarvi quanto lontano desiderate dalla civiltà. Cody, Wyoming, siede fiduciosamente in sella a quel crocevia dove storia e tradizione incontrano la modernità. È una città ricca della sua storia del West e di cowboy. Vi condurrà nel passato mentre sarete lì e vi lascerà a desiderarne ancora. Questi sono i motivi per cui, appena la neve si scioglie e gli alberi cominciano a fiorire, mi dirigerò verso Cody.

Questo testo è stato creato in collaborazione con il Park County Travel Council, Wyoming.